Den varma och torra försommaren kan få negativa konsekvenser för älgkalvarna i år, enligt Fredrik Widemo, viltanalytiker på Sveriges lantbruksuniversitet (SLU). Älgarna är anpassade för kyla och när det blir varmt och torrt måste de lägga energi på att kyla ned sig samtidigt som maten får sämre näringsvärde. Forskning från SLU visar att älgkalvarna är särskilt känsliga för höga kroppstemperaturer och redan vid 14 grader blir de värmestressade.
Majoriteten av älgkalvarna i södra och mellersta Sverige föds i slutet av maj, medan de i norra Sverige föds två veckor senare. Därför är vädret under försommaren avgörande för kalvarnas tillväxt. Om korna inte producerar tillräckligt med mjölk kan många kalvar dö och de som överlever blir mindre på grund av bristande näringstillförsel.
Statistik baserad på observationer från jägare visar att det har varit färre kalvar per hondjur under somrar med höga temperaturer de senaste tjugo åren. Året 2018, som var präglat av en varm sommar, ledde till en minskning på tio procent av antalet älgkalvar jämfört med de tre föregående åren. Det är svårt att förutse hur det har gått för årets kalvar, eftersom de flesta observationer görs under höstens älgjakt.
Markägare har fått större inflytande över älgjakten och en motivation har varit att minska de skador som älgarna orsakar på skogen. Men enligt Widemo finns det inget klart samband mellan antalet älgar och skogsskadorna. Vad som spelar större roll är mängden konkurrerande hjortdjur och födan som finns tillgänglig.
Den svenska älgstammen har minskat med en tredjedel sedan 2012/2013, då ett nytt älgförvaltningssystem infördes. Vid inledningen av älgjakten brukar det finnas cirka 260 000 älgar i Sverige och vid jakttidens slut är stammen reducerad till cirka 200 000 älgar.
