President Nayib Bukele i El Salvador har fått popularitet i Latinamerika för sitt krig mot gängen. Men hans hårdföra taktik har också lett till massiva rättsövergrepp och klagomål om falska gripanden. På ett år har över 71 000 personer gripits, vilket motsvarar en procent av landets befolkning. För att bekämpa gängen har regeringen byggt ett nytt fängelse och godkänt massrättegångar.
Effekten av Bukeles krig mot gängen är att gatorna i El Salvador har blivit lugnare, och människor kan röra sig fritt utan hot. Småföretagare kan också driva sina verksamheter utan att tvingas betala beskyddarpengar. Detta kommer lägligt inför valet nästa år, då Bukele har möjlighet att ställa upp för omval genom en beslutad förändring av författningen.
Men samtidigt har grundläggande rättigheter satts ur spel och experter varnar för att Bukele håller på att nedmontera demokratin. Tusentals klagomål har inkommit om falska gripanden och försvinnanden av personer som gripits. Enligt människorättsorganisationen Cristosal har över 150 personer dött sedan de gripits, och många av dessa har visat tecken på tortyr.
Latinamerika har tidigare haft bitter erfarenhet av ”krig” mot den organiserade brottsligheten, där järnhänderna har slutat med att kriminaliteten ökar och nya grupper bildas. Bukele avfärdar all kritik och hotar att utplåna gängmedlemmarna och deras kollaboratörer. Han bryr sig inte om de rapporter om rättsövergrepp som kommer fram från olika människorättsorganisationer.
