Putin saknar tillit till sin egen livvaktsstyrka och håller sina planer hemliga av rädsla för förräderi, enligt tidigare livvakt Vitaly Brizhaty. Brizhaty var en del av den ryska federala skyddstjänstens livvaktsstyrka och var placerad vid Putins hemliga palats på Krim. Han försökte lämna sin tjänst redan i början av det ryska invasionskriget i Ukraina, men hotades då med att skickas till fronten. Brizhaty och hans familj lyckades till slut fly till Ecuador, där de nu lever i exil. En av anledningarna till flykten var att han fruktade repressalier, särskilt efter att en barndomsvän som flyttat till USA offentligt fördömde kriget och Putin. I en intervju säger Brizhaty att Putin inte litade på sina livvakter och att de anställda inom den federala skyddstjänsten var förbjudna att kommunicera med personer som var emot kriget. Han berättar också att Kreml beordrade skyddstjänsten att vara redo vid två olika flygplatser när Putin skulle resa till Krim, och att Putin till slut valde att anlända från fastlandet med fartyg istället. Brizhaty säger att Putin är rädd för att dö och ser honom som en krigsförbrytare efter invasionen av Ukraina. Han är den andra före detta medlemmen av skyddstjänsten som har uttalat sig kritiskt om Putin och kriget efter att ha lämnat Ryssland. Nyligen berättade tidigare underrättelseofficeren Gleb Karakulov om Putins isolering och tilltagande paranoia, och att Putin föredrar att resa med tåg för att undvika övervakning. Det har även avslöjats att Putins palats på Krim har byggts om för hans skull och är omgärdat av höga murar, med bland annat en ishockeyrink.
