Det amerikanska stridsplanet F-35 försvann under märkliga omständigheter sent på måndagskvällen. En order om två dagars flygförbud utfärdades till alla piloter i marinkåren både i USA och utomlands. Det toppmoderna stridsplanet, som är byggt med stealth-teknologi för att vara osynligt för radar, kostar nästan en miljard kronor per styck.
På söndagen sköt piloten ur sig ur planet under en träningsflygning från militäranläggningen Joint Base Charleston i South Carolina. Piloten hittades oskadd, men planet var försvunnet. USA:s militär gick senare ut med en efterlysning och bad allmänheten om hjälp att hitta planet.
Under några timmar var det misstänkt att planet fortfarande var i luften, eftersom det styrdes av autopiloten när piloten sköt ut sig. Men senare togs detta besked tillbaka och sökandet efter planet koncentrerades till ett område kring två sjöar norr om staden North Charleston.
Militären har inte gett några närmare detaljer om vad som har hänt, förutom att kalla det för ett ”missöde”. Orsaken till varför piloten sköt ut sig och varför planet inte gick att spåra via transpondern är ännu oklart.
Natten mot tisdagen uppgavs det att flygplanet hade hittats. En ”fält med vrakdelar” lokaliserades i Williamsburg county, cirka två timmars flygtid från basen i Joint Base Charleston.
Generalmajor Eric Smith, högsta befälhavare för marinkåren, utfärdade en order om ett ”mjukt” flygförbud innan flygplanet hittades. Piloterna måste låta sina plan vara på marken i två dagar. Akuta uppdrag får fortfarande utföras, men tvådagarspausen måste ske någon gång under veckan.
Det har tidigare inträffat två flygolyckor inom marinkåren den senaste månaden. Den 25 augusti kraschade ett F-18 under en övning i San Diego och piloten omkom. Två dagar senare omkom tre marinkårssoldater när en helikopter av typen MV-22B Osprey havererade på en ö utanför Australien. Det sägs enligt Pentagon att flygförbudet även har samband med dessa två olyckor.
