Närmare 400 sälar och sjölejon har hittats döda på stränderna i Uruguay i Latinamerika. De har drabbats av fågelinfluensa, enligt myndigheterna. De döda djuren har hittats längs Atlantkusten och Rio de la Platas flodstränder. Ungefär 350 av dem har begravts för att förhindra spridning av viruset.
Carmen Leizagoyen, chef för djurartsavdelningen på Uruguays miljödepartement, säger att situationen är allvarlig och att sjukdomen inte kan kontrolleras. Man måste vänta tills djuren blir immuna, men det är oklart hur lång tid det kommer att ta. Det aktuella viruset tros vara av typen H5. Trots att smittan sällan sprids till människor uppmanar Leizagoyen ändå invånarna att undvika kontakt med sälar och sjölejon.
Uruguay har ungefär 315 000 sälar och sjölejon i landet. Tidigare i år drabbades Peru av liknande fågelinfluensa, där 55 000 fåglar och 585 sjölejon dog. Världshälsoorganisationen (WHO) har tidigare varnat för att fågelvirus som sprids till däggdjur utgör ett ökat hot mot människor.
