En Mars-liknande miljö har skapats på Johnson Space Center utanför Houston i Texas. En simulerad bas på knappt 160 kvadratmeter har byggts med hjälp av 3D-skrivare, där fyra personer har isolerats i 378 dagar för att låtsas vara på Mars. Syftet med simulationen är att undersöka hur människor påverkas av isolering och andra psykiska stressfaktorer under lång tid i begränsat utrymme och med knappa resurser. Genom att studera besättningens hälsa och beteende vill NASA få mer kunskap inför en eventuell bemannad expedition till Mars i framtiden. Besättningen bor i Mars Dune Alpha, som är en bas byggd med 3D-skrivare för att simulera hur konstruktioner kan göras med material från Mars yta. Kommunikationen med omvärlden sker med fördröjning på upp till 22 minuter. Besättningens blod, urin, saliv och avföring undersöks för att se hur den begränsade kosthållningen påverkar deras hälsa. Även deras beteende och fysiska prestation mäts. Besättningen har nu isolerat sig i över 100 dagar och har fortfarande en bit kvar av experimentet. Mars kallas också för den röda planeten och NASA har förhoppningar om att kunna skicka astronauter dit i framtiden.
