Rödvargarna, som en gång i tiden fanns i ett brett område från New York till Texas, står nu på randen till utrotning som följd av mer än 70 års statligt sanktionerad jakt. Enligt uppgifter finns det bara cirka 300 individer kvar, varav endast ett 20-tal lever i det vilda.
Enligt Natalie Davis, kurator på Point Defiance Zoo & Aquarium i Tacoma, nära Seattle, betalades människor en gång i tiden för att döda vargarna.
Vargarna som lever i fångenskap har längre livslängd än de som lever i det vilda, och detta tros bero på regelbundna hälso- och tandundersökningar. Överveterinären Karen Wolf säger till nyhetsbyrån Reuters att vilda rödvargar ibland har avslagna tänder som kan förhindra dem från att äta kött ordentligt.
Rödvargen är den enda vargarten som enbart finns i USA och Karen Wolf tycker att de borde anses som en nationalskatt. Hon säger att det är en ära att få vara med och vårda dem.
För att öka antalet rödvargar i det vilda använder man sig av en metod som kallas ”fostring”. Det innebär att valpar som föds i fångenskap placeras i lyor hos vilda vargar, tillsammans med lika gamla valpar. På så sätt uppfostrar surrogatföräldrar de nya tillsammans med sin egen avkomma.
Hittills har sju rödvargar introducerats i det vilda i naturreservat i North Carolina under 2023.
