En omröstning hölls i söndags i grannlandet Guyana med frågan om Essequibo ska tillhöra Venezuela. Enligt venezuelanska myndigheter deltog 10,5 miljoner av landets 20,7 miljoner röstberättigade invånare, och 95 procent röstade ja, trots internationella protester.
FN:s säkerhetsråd har kallats in på initiativ av Guyana, som hävdar att Venezuelas agerande hotar internationell fred och säkerhet i den oljerika regionen Essequibo.
Enligt SVT:s Latinamerikakorrespondent Tigran Feiler har Venezuela haft territoriella anspråk på Essequibo i över 100 år. Anledningen till att president Maduro lyfter frågan just nu tros vara den enorma olje- och gasfyndigheterna i området.
Hög ekonomisk tillväxt
De senaste åren har man hittat enorma fyndigheter av olja och gas i Essequibo, vilket har gett Guyana världens högsta ekonomiska tillväxt, enligt Tigran Feiler.
Efter omröstningen föreslog Venezuelas president vid ett regeringssammanträde att ett lagförslag ska skickas till parlamentet för att utropa en ny provins i regionen som tillhör grannlandet Guyana. Maduro har också beordrat det statliga oljebolaget att omedelbart utfärda licenser för utvinning av råolja i regionen.
Oro för globala konsekvenser
Oron för att konflikten ska få globala konsekvenser växer, enligt Tigran Feiler. Venezuela har nära band till länder som Ryssland, Kina och Iran.
USA meddelade att man ska genomföra gemensamma militärövningar med Guyana, vilket den venezuelanske försvarsministern Vladimir Padrino Lopez har kallat för en ”beklaglig provokation”. Även Brasiliens president och Storbritanniens utrikesminister har uttalat sig om konflikten.
