Forskningsgenombrott i Kalifornien öppnar för fusionskraft
Forskare vid Lawrence Livermore National Laboratory i Kalifornien har gjort flera framsteg inom fusionskraft, där reaktioner har genererat mer energi än de tillfört under flera experiment. Det senaste rekordraset skedde i somras, vilket enligt USA:s energiminister Jennifer Granholm visar att fusionsenergi kan bli verklighet.
Fusionskraft, en kärnreaktion som liknar den i solen och bara kräver väteisotoperna deuterium och tritium som bränsle, har tidigare varit svårt att uppnå. Men nu har forskarna vid Livermore labb lyckats få ut mer energi än de tillfört genom att använda världens kraftigaste laser för att beskjuta en diamantkapsel med väteplasma. Även om den utvunna energin bara räcker till att koka några kannor vatten, ger experimenten viktig kunskap som kan leda till framtida framsteg.
Enligt den vetenskapliga tidskriften Nature innebär de upprepade framgångarna i labbet ”en ny tidsålder” för fusionskraft, och forskarna börjar bättre förstå vilka variabler som är viktigast och hur de kan manipuleras för att optimera energiutvinningen.
Även om forskarna fortfarande måste optimera sin laser och diamantkapsel, så ser man stor potential i att fusionsenergi kan revolutionera energiindustrin och hjälpa till att bekämpa klimatförändringarna. USA har redan satsat över 400 miljoner kronor på fusionsforskning och hoppas ha en fusionsreaktor i kommersiell drift inom tio år. Även om det kan vara en optimistisk tidsplan, så visar dessa framsteg att fusionskraft kan bli verklighet inom rimlig framtid.
