Foto: Patrick Post/AP/TT
Kan Israels krigföring mot Hamas liknas vid folkmord? Denna kontroversiella fråga kommer nu att avgöras av Internationella domstolen i Haag.
Internationella domstolen (ICJ) är belägen i det imponerande Fredspalatset i Haag, Nederländerna. Domstolen hanterar dispyter mellan olika länder, och ett rättsfall i ICJ är en komplicerad och långsam process som kan ta flera år innan ett slutgiltigt beslut nås. Därför har Sydafrika begärt att Israel omedelbart ska stoppa sina militära insatser i Gaza, ett beslut som kan komma att fattas snabbt och gälla medan resten av rättsprocessen pågår.
För att ett mål ska tas upp i den Internationella domstolen i Haag måste tvistande stater gemensamt ta upp ärendet eller så kan en stat begära att domstolen ska ta upp ett ärende som gäller ett annat land. I detta fall har Sydafrika tagit upp frågan om Israels agerande i Gaza.
Besluten som fattas av ICJ:s domare är slutgiltiga och kan inte överklagas. Genom att underteckna FN-stadgan har medlemsstaterna åtagit sig att följa domstolens beslut, och det är ovanligt att domarna inte efterföljs. Om en part anser att motparten inte följer ett domslut från ICJ kan frågan tas upp i FN:s säkerhetsråd, som kan fatta beslut om rekommendationer eller åtgärder för att domen ska följas.
Domstolens domare måste ta hänsyn till internationella fördrag och konventioner, allmänna rättsprinciper och rättsliga beslut när de fäller sina domar. Domstolen kan också avgöra fall utan att begränsa sig till befintliga folkrättsliga regler om parterna är överens om detta.
ICJ upprättades med FN-stadgan 1945 och de 15 ordinarie domarna väljs av FN:s generalförsamling och säkerhetsrådet. För att domstolen ska komma fram till ett domslut måste minst nio domare vara överens.
Ett mål kan avslutas genom förlikning mellan parterna eller om en stat som lämnat in målet till domstolen meddelar att den inte vill fortsätta processen.
ICJ:s domare tar hänsyn till både israeliska och sydafrikanska perspektiv på fallet, och båda länderna har rätt att utse tillfälliga domare för att delta i processen.
