Den ryska militärenheten Smersj blev ökänd under andra världskriget för sin brutalitet och avrättade tusentals människor. Nu har organisationen återupprättats i Vladimir Putins Ryssland, enligt uppgifter från den brittiska underrättelsetjänsten.
Smersj, en förkortning för ”Död åt spionerna” på ryska, användes under Stalintiden för att hitta och arrestera spioner och dissidenter. Enheten har nu återuppstått och anses vara en del av kontraspionaget i Ryssland. Det är dock fortfarande oklart om Ryssland har etablerat en ny roll inom kontraspionaget eller om de bara har bytt namn på en befintlig enhet.
Enligt experter är det nya Smersj ett exempel på hur Kreml försöker skildra Ukrainakriget som ”i andra världskrigets anda” och fokuserar på att bekämpa ”påstådda yttre hot inne i landet”. Det antyds att enheten kan riktas mot den egna befolkningen och att den är en del av den allmänna staliniseringen av det ryska samhället.
Under andra världskriget skulle Smersj användas för att bekämpa nazistisk infiltration av Röda armén och stoppa uppror i Sovjetockuperade områden. Organisationen blev känd för västvärlden genom James Bond-böckerna och ersattes med namnet Spectre. James Bond-författaren Ian Flemming arbetade själv som underrättelseofficer inom den brittiska flottan.
Sedan den ryska invasionen av Ukraina har Putin använt retoriken kring andra världskriget för att övertyga befolkningen i de tidigare sovjetländerna om deras gemensamma förflutna och identitet.
