I dag finns det cirka 7000 språk i världen, men endast ett fåtal av dem talas av större grupper människor.
Urfolken utgör mindre än sex procent av världens befolkning, men de talar mer än 4000 av världens språk, inklusive flera samiska språk som länge varit akut utrotningshotade.
FN varnar för att 3000 språk kan försvinna före århundradets slut, i takt med att samhället utvecklas och språk som engelska, mandarin och spanska dominerar, vilket innebär att inhemska språk riskerar att dö ut.
Bevara te reo
Te Hiku Media i Nya Zeeland försöker nu använda AI för att bevara maorifolkets inhemska språk, känt som te reo.
Enligt Keoni Mahelona, teknikchef på Te Hiku Media, är det viktigt att använda teknik med öppen källkod för att bygga verktyg för att bevara, främja och återuppliva te reo.
Utmaningen är att få in tillräckligt med språkdata eftersom modersmålstalande är få. Man har bett äldre att tala in fraser och även personer med te reo som andra språk att bidra med inspelningar.
Svårare med samiska
Projektet på Nya Zeeland har lett till liknande projekt på Hawaii och av mohawkfolket i Kanada. Det är dock oklart hur framgångsrikt projektet kommer att vara. Experter har tidigare noterat att det är svårt att få AI att förstå samiska eftersom det finns för få texter att använda för att lära språket.
Trond Trosterud, chef för Centret för samisk språkteknologi vid Tromsö universitet, har uttryckt att det behövs betydligt fler samer som skriver på samiska för att möjliggöra AI-utveckling för språket.
