Kenneth Smith, 58, har fått godkänt för att avrättas genom att andas in ren kvävgas i en mask, en metod som aldrig tidigare testats. USA:s högsta domstol har godkänt avrättningen, trots att FN har dömt ut metoden som möjlig tortyr. Smith är dömd för att ha mördat en kvinna mot betalning 1988, och skulle ha avrättats redan 2022 men misslyckades då personalen på fängelset i Alabama inte kunde hitta en lämplig ven för att ge honom en dödlig injektion.
FN:s människorättsorgan har kritiserat planerna för avrättningen och påpekat att metodens användning kan innebära tortyr eller annan grym, omänsklig eller förnedrande behandling enligt internationella människorättslagar. Trots överklaganden från Kenneth Smiths advokater gav domstolen avslag på onsdagen och avrättningen är planerad att äga rum någon gång mellan klockan 12 på torsdagen och klockan 18 på fredagen, lokal tid.
Inandning av ren kvävgas leder till akut syrebrist och död, och FN påpekar att USA:s veterinärförbund rekommenderar att metoden kombineras med lugnande medel. Alabama planerar dock att inte använda lugnande medel före avrättningen. Efter det misslyckade avrättningsförsöket 2022 uttryckte Kenneth Smith önskan att bli avrättad med just kvävgas, men har sedan dess överklagat och uttryckt oro för att han kan drabbas av extrem smärta eller stroke om avrättningen misslyckas.
