NHL-spelarna Michael McLeod och Calgarys Dillon Dube gjorde på tisdagskvällen uttalanden via sina advokater. Strax efter kom också ett uttalande från Philadelphias kanadensiska förstemålvakt Carter Hart, och kort därpå gav sig även New Jerseys Cal Foote till känna som en av de åtalade.
McLeods advokater skriver i ett uttalande att han kommer att förklara sig icke skyldig och kraftfullt försvara sig. Dube’s advokater skriver i sitt uttalande att han vidhåller att han är oskyldig och kommer att bemöta anklagelserna i rätten.
Carter Harts advokater meddelade att även deras klient förnekar brott och kommer att till fullo bemöta anklagelserna i rätten. Footes advokat meddelade att hans klient är oskyldig och kommer att försvara sig för att rentvå sitt namn. Tidigare NHL-spelaren Alex Formenton, en av de fem åtalade, har också nekat till brott.
Händelsen från 2018 har utretts av polisen tidigare men lagts ned utan påföljd. Den togs upp på nytt 2022 efter nya uppgifter, och i december samma år uppgav polisen att det var troligt att minst fem spelare ur JVM-guldlaget 2018 gjort sig skyldiga till sexuella övergrepp. Brottet ska ha begåtts i juni 2018.
Det kanadensiska ishockeyförbundet meddelade förra året att ingen spelare från 2018 års JVM-trupp tillåts spela för Kanadas landslag tills vidare. Kanada besegrade Sverige i JVM-finalen 2018 i Buffalo.
