En bortglömd mikrobgrupp som bevarar kväve i marken har upptäckts av forskare. Dessa mikrober, kända som ammonifierare, har visat sig binda kväve i marken, vilket kan ha stor betydelse för jordbruket och klimatet. Forskarna har analyserat 2000 jordprover från olika miljöer runt om i världen och har publicerat sina resultat i tidskriften Nature Communications.
Ammonifierarna genererar små mängder lustgas och omvandlar merparten av nitratet till ammonium, vilket binds till markpartiklar och bevarar kvävet i marken. Detta är särskilt viktigt i åkermark där stora mängder kväve tillförs vid gödsling.
Trots deras viktiga roll i marken har lite varit känt om ammonifierarna. Studien visar att mångfalden bland ammonifierarna är större än man tidigare trott och att många av dem även har gener för denitrifikation, vilket kan leda till produktion av lustgas. Detta öppnar upp ett nytt forskningsfält och kan hjälpa till att förbättra kvävehanteringen i jordbruket för att bevara kvävet i marken.
