Artikeln rapporterar om hur den ryske presidenten Vladimir Putin har hjälpt Syriens diktator Bashar al-Assad och hans familj att fly till Moskva när rebellerna närmade sig Damaskus. Enligt ryska källor var det Kreml som övertalade Assad att fly i all hast eftersom en seger över rebellerna inte var möjlig.
Putin beordrade räddningsoperationen för att undvika att Assad mötte samma öde som Libyens tidigare ledare Muammar Gaddafi, som mördades brutalt av rebeller under flykten. De chockerande bilderna av Gaddafis död ska ha påverkat Putin att agera för att rädda Assad.
Assad och hans familj har gömts undan i Moskva under kraftig bevakning, och det förväntas att de lever ett lågt profil liv medan den ryska ledningen bygger relationer med den nya regimen i Syrien. Assad äger flera lyxlägenheter i Moskvas finansdistrikt och uppskattas ha tillgångar på cirka 20 miljarder kronor.
Experter tror att Ryssland var det bästa alternativet för Assad när det gäller skydd och fortsatt liv i sekretess för honom och hans familj. Putin anses ogilla Assad men skulle aldrig låta honom bli uppslukad av rebellerna enligt en rysk exdiplomat.
