Artikeln handlar om den europeiska rymdsonden Hera som ska undersöka effekterna av en ”bombning” av en asteroid som Nasa genomförde 2022. Hera behöver nästan två år till på sig för att hinna ifatt asteroiden och undersöka den. Den svenska projektledaren Jan H Persson ansvarar för Juventas, en kubsatellit ombord på Hera, och delar med sig av hur det är att vara involverad i detta projekt.
Hera ska spela slungboll runt Mars för att få mer fart och kunna jaga ifatt asteroiden. Efter att ha nått asteroiden Didymos kommer Juventas att ge sig ut på egen hand för att utföra mer vågade missioner. Trots att kubsatelliter inte är byggda för att landa på en asteroid, kommer Juventas att försöka landa på Dimorphos och utföra sina uppgifter innan den tappar kontakten med jorden.
Projektet involverar olika manövrar och risker, men enligt Jan Persson har liknande manövrar gjorts med framgång tidigare. Han och hans kollegor har även ristat sina namn på insidan av Juventas för att synliggöra deras delaktighet i projektet. Den slutgiltiga slutfasen av Hera’s uppdrag väntas äga rum under vintern 2026–2027.
