Efter att ha blivit överförtjust av Angela Merkel och försvunnit från politiken har Friedrich Merz nu återfått sin position.
I en tid av svårigheter i relationen till USA finns det förväntningar på att Tysklands nye förbundskansler ska axla en global ledarroll utan att skapa konflikt med Donald Trump. Kan Merz, likt tidigare ledare, charma Trump på golfbanan?
Sällan har en tysk politiker uttryckt sig så kritiskt mot USA.
Washington är ”likgiltig” inför Europas öde. Donald Trump och Elon Musk uppvisar samma “skamlösa” valpåverkan som Ryssland. Europa bör snarast frigöra sig från det amerikanska skyddet.
Dessa uttalanden efter valsegern i februari reflekterar både det allvarliga läget för Tyskland och Europas framtid, samt Friedrich Merz maktambitioner.
Passionerad flygentusiast
Den 69-årige kristdemokraten, som växte upp i ett katolskt hem i natursköna Sauerland, utbildade sig till jurist som sin far och gick med i CDU som tonåring. Han är en entusiastisk flygentusiast och äger ett privatplan, som han använder för resor mellan Arnsberg och Berlin, där han själv är pilot.
I början av 2000-talet blev Merz gruppledare för Kristdemokraterna i förbundsdagen, men hans samarbete med den nytillträdde partiledaren Angela Merkel var ansträngt. Konflikten kulminerade 2002 när Merkel, med stöd av bayerska CSU, avsatte Merz från sin post – något han aldrig förlät.
År 2009 lämnade Merz politiken för att arbeta inom näringslivet, exempelvis för den amerikanska kapitalförvaltaren Blackrock. 2022 blev han partiledare för CDU efter att ha misslyckats med att bli vald två gånger innan, 2018 och 2020.
Framåtblickande Tyskland
Eran Merkel tillhör nu det förflutna. Mycket av det “Mutti” stod för – en avvaktande ledarstil, generös migrationspolitik och en tro på fredlig samexistens med Ryssland – har blivit utmanat. Merz har nu återfått sin styrka, även efter en misslyckad omröstning i förbundsdagen.
Med den byråkratiska Olaf Scholz vid makten har Frankrikes Emmanuel Macron kunnat dominera Europas samarbete. Merz lovar en mer aktiv och framåtblickande roll för Tyskland, både politiskt och militärt.
Detta kräver stora finanser, som ska samlas genom betydande lån.
Golf – en fördel
Den största utmaningen återstår dock att bygga relationen med USA och Donald Trump, som inte hade goda relationer med Merkel eller Scholz. Merz, en livslång vän av USA, kan ha större chans att lyckas.
Men det är kanske inte hans näringslivserfarenhet som blir den största tillgången.
– Att Merz spelar golf är en fördel, konstaterade Trumps tidigare säkerhetsrådgivare John Bolton i en intervju med Die Zeit tidigare i år.
