Förberedelserna för samtal mellan Ryssland och Ukraina präglas av taktiska drag, menar konfliktforskaren Peter Wallensteen:
– Ingen vill bli den som får Svarte Petter och säger nej.
Det planeras för ett första möte mellan Ukraina och Ryssland på tre år, med USA som observerande part.
Ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyj åker till Ankara för att träffa president Recep Tayyip Erdogan och är redo att även åka till Istanbul, men kommer endast om den ryske presidenten Vladimir Putin är med.
Ryssland har dröjt med att meddela vem som kommer att representera dem vid eventuella samtal, och beslutet kommer ”när Putin anser det vara nödvändigt”, enligt Kreml.
Hålla korten nära sig
De inblandade parterna behåller informationen hemlig i en diplomatisk process som påminner om spelet Svarte Petter, enligt Peter Wallensteen, professor emeritus i freds- och konfliktforskning vid Uppsala universitet. En av orsakerna är USA:s hot om att dra sig ur om ingenting sker.
– USA har fått en viktig roll i detta. Både Ukraina och Ryssland strävar efter att ha USA på sin sida. Bedömningen av hur detta påverkar deras relation med USA kan avgöra om de träffas, snarare än vad för slags överenskommelse som görs om Ukraina.
Wallensteen noterar att Ukraina har kunnat göra framsteg.
– Zelenskyjs position har stärkts efter det välkända mötet med president Donald Trump i Vita huset.
– Dessutom har Zelenskyj två mer osäkra parter att ta hänsyn till – ryske presidenten Putin och USA:s president Donald Trump, och hans position stärks av att Ukraina får starkt stöd från Europa.
Nya faktorer i spelet
Putin har också förstärkt sin ställning genom vissa framgångar på det militära området.
Trump, som är på en rundtur i regionen, har meddelat att han kan tänka sig att resa till Istanbul om han tror att ”saker kan hända” – något som dock verkar osannolikt. USA:s delegater kommer sannolikt att vara Keith Kellogg och Steve Witkoff.
Wallensteen fortsätter att analysera spelteorin och överväger om nya faktorer kan förändra situationen.
– Om det sker militära händelser kan det påverka situationen. Om en annan aktör, såsom Kina, agerar kan det också ha konsekvenser – men det hinner inte ske inom den tidsram vi diskuterar nu.
