Höga nivåer av ammoniak från pingviners avföring kan bidra till att dämpa de lokala effekterna av klimatförändringarna i Antarktis, enligt en ny studie.
– Det kom som en överraskning för mig, säger forskaren Matthew Boyer till TT.
Studien, publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature Communications, bygger på mätningar av ammoniakhalter utförda under cirka tre månader vid en pingvinkoloni nära forskningsstationen Marambio i Antarktis.
Ammoniaken frigörs från pingvinernas guano, torkad avföring från bland annat kolonihäckande fåglar.
Ökning på 1 000 procent
Under studien noterade forskarna att när vinden blåste från pingvinkolonin ökade ammoniakkoncentrationen med upp till 1 000 procent jämfört med baslinjevärdet. Även efter att pingvinerna lämnat området, förblev ammoniakhalten 100 procent högre än baslinjen, då guanon de lämnat kvar fortsatte att avge gas.
– Jag trodde att ammoniaken skulle minska mycket snabbare efter att pingvinerna avlägsnat sig, säger Matthew Boyer, doktorand vid Helsingfors universitet och en av forskarna bakom studien.
Vindarna från pingvinkolonin visade också att de höga halterna av ammoniak spelar en viktig roll i att öka bildningen av aerosolpartiklar, vilket bidrar till molnbildning, förklarar Matthew Boyer.
”Kan påverka”
Moln fungerar som ett isolerande lager i atmosfären och kan därmed sänka havens yttemperatur och potentiellt mildra de lokala effekterna av klimatförändringar.
– En snabbare partikelbildning innebär en starkare källa och fler partiklar som skapas, och när dessa växer kan det påverka molnbildningen, säger Boyer.
