Under helgen har mat och vatten nått ner till de illegala gruvarbetare som befinner sig under jord i Stilfontein, Sydafrika. Enligt Johannes Qankase har 600 paket gröt och 600 liter vatten firats ner i gruvan med hjälp av rep. De personer som har kommit upp ur gruvan har varit svaga och uttorkade, och det är av stor vikt att de får tillgång till vatten, mat och mediciner enligt honom.
En domstol beslutade på lördagen att polisen måste häva sin blockad. Polisen har under flera veckor försökt tvinga upp gruvarbetarna genom att strypa tillgången till förnödenheter.
Det finns omkring 6000 övergivna gruvor i Sydafrika, enligt forskare som övervakar gruvindustrin i landet. Många av dessa gruvor stängs inte igen på rätt sätt och det finns fortfarande värdefulla fyndigheter kvar, vilket har gett upphov till en illegal gruvnäring.
Den illegal gruvdriften, där de illegala arbetarna kallas ”Zama zamas”, är inget nytt fenomen. Tidigare har den sydafrikanska regeringen och polisen försökt ta itu med problemet, men dessa insatser har inte fått samma mediala uppmärksamhet. Situationen har fått mycket kritik då den illegal gruvdriften förknippas med kriminella nätverk och uppfattas som miljöfarlig.
Trots detta finns det en förståelse för de illegala arbetarna bland befolkningen, då arbetslösheten i Sydafrika och de omkringliggande länderna är extremt hög. Människor är beredda att göra vad som helst för att försörja sig vilket ger en viss empati för de som arbetar illegalt i gruvorna.
