Telefonen ringde på morgonen den 27 mars på Mark Lowens hotellrum i Istanbul. Den tidigare Turkietkorrespondenten för BBC ombedd att komma till receptionen, där han greps av civilklädd polis.
– Det är absurt, jag hade bara gjort mitt jobb, gjort intervjuer och filmat, och även redovisat den turkiska regeringen och president Erdogans syn på protesterna, säger Lowen.
Lowen hade återvänt till Istanbul för att bevaka massprotesterna som följde gripandet av borgmästaren Ekrem Imamoglu.
Men efter bara några dagars rapportering greps han. Efter totalt 17 timmar som frihetsberövad satt han på ett flyg tillbaka till London – utvisad med motiveringen att han ”utgör ett hot mot den allmänna ordningen”.
När nyheten om utvisningen spreds över världen försökte turkiska myndigheter rättfärdiga gripandet genom att påstå att Lowen saknade rätt ackreditering. Men Lowen är övertygad om att detta var en efterhandskonstruktion då han tidigare inte haft problem med ackrediteringen i Turkiet.
– Att som internationell journalist plötsligt bli anklagad för att utgöra ett hot mot den allmänna ordningen känns kafkaeskt och illustrerar hotet mot yttrandefriheten och demokratin.
”Jag hade tur”
Lowen känner till gripandet av Joakim Medin men inte detaljerna i ärendet. Han påpekar dock att Turkiet mellan 2014 och 2019 var det land i världen som fängslade flest journalister och att utrymmet för demokratisk debatt har minskat när Erdogan försöker behålla makten.
– Det är ett svårt och farligt jobb att vara journalist i Turkiet, särskilt för turkiska journalister. Jag hade tur som har en stor organisation som BBC bakom mig. Jag blev inte illa behandlad, men så är inte fallet för många andra gripna som inte har samma skydd.
– Mina tankar går till den svenska journalisten, och vi får se vad som händer.
Vill att regeringen sätter press
Erik Larsson, ordförande för Reportrar utan gränser, konstaterar att situationen för journalister i Turkiet är dålig med många gripna och frihetsberövade.
– Vi ser också att de som skrivit på sociala medier om protesterna har fått sina inlägg borttagna.
– Det är klart att det är oroande att Joakim inte har släppts. Därför är det så viktigt att svenska regeringen gör allt de kan för att pressa på och få honom fri.
