Konklav betyder ”med nyckel” och syftar på att kardinalerna som ska välja påven isoleras.
Det är en sluten process där de inte får ha kontakt med omvärlden – inga mobiltelefoner eller tidningar för att undvika påverkan.
De fokuserar helt på att, med Guds ledning, utse en ny påve, säger diplomaten och Vatikankännaren Ulla Gudmundson.
– De ber och röstar, och eftersom 133 kardinaler kan rösta upp till fyra gånger om dagen, tar varje omröstning omkring tre timmar, säger hon.
Har tagit allt från några timmar till tre år
Valprocessen är omfattande; historiskt har valet av påve tagit allt från några timmar till nästan tre år.
För att isolera kardinalerna släcks mobilnätet ner i Vatikanen på onsdag, men vid Petersplatsen är uppkopplingen igång för besökare som vill följa processen på plats.
Kardinalen Tarcisisus Isao Kikuchi hoppas att processen tar högst tre dagar.
– Det hoppas vi på, för jag vill tillbaka hem, säger han på en pressträff vid Vatikanen.
Skorstenen är installerad
Inför valet av påve har kapellet genomsökts noggrant efter avlyssningsutrustning och dolda kameror.
Den välkända skorstenen är installerad – och när vit rök stiger från den vet vi att en ny påve har valts.
Om kardinalerna inte kommer överens kommer svart rök att signalera från skorstenen.
Uttagningen börjar i Sixtinska kapellet i eftermiddag.
