Tyska veteraner firades för första gången.

Diskussionen om militärens roll i det tyska samhället har blivit en het fråga.

Den första veterandagen firades på söndagen, samtidigt som det pratas om att återinföra värnplikt.

– Det ger oss frid, sade Jan Rott när han hyllade veteranerna i Berlin under söndagen.

I Tyskland finns det cirka tio miljoner veteraner. En veteran definieras som någon som har tjänstgjort i försvaret eller pensionerats utan att ha förlorat sin rang.

Tyskland har, till skillnad från många andra länder, ingen tradition av att uppmärksamma veteraner. Efter andra världskriget slutade man att hedra krigsveteraner och veteranföreningar var länge förbjudna.

Diskret firande

I Berlin ägde en mindre ceremoni rum, ledd av förbundsdagens talman Julia Klöckner från CDU.

Jan Rott, 24 år, deltog av en händelse och var inte medveten om händelsen.

– Jag är glad över att soldater nu får mer stöd från samhället, sade han till Berlintidningen Tagesspiegel.

Intresset för veteraner väcktes under 1990-talet när fler tyska soldater tjänstgjorde internationellt, och ibland återvände med skador och trauma.

Mindre protester

I april förra året röstade nästan hela parlamentet för att införa en national veterandag för att skapa starkare kopplingar mellan försvaret och samhället. Dåvarande försvarsminister Boris Pistorius (SPD) kallade dagen ett ”försenat tecken på erkännande och uppskattning”.

Under firandet skedde mindre protester från demonstranter som såg veterandagen som en del av militarisering av samhället. Inför veterandagen byggde demonstranter en mur utanför Bundeswehrs lokaler i Berlin och höll upp plakat med texten ”Vi firar inte era krig”.