Mordet på presidentkandidaten Fernando Villavicencio i Ecuador har väckt påminnelser om våldet i Colombia på 1980-talet. Liksom Luis Carlos Galán, som mördades 1989, gick Villavicencio till strid mot korruption och karteller. Hans död har förstärkt oro över den organiserade brottsligheten i landet.
Villavicencio mördades den 9 augusti efter ett kampanjmöte i huvudstaden Quito. Samma dag hade han lovat att rensa ut korrupta poliser som var köpta av maffian. Han hade också klättrat till andra plats i opinionsmätningarna inför valet den 20 augusti.
President Guillermo Lasso har beskyllt den organiserade brottsligheten för mordet och har utlyst undantagstillstånd. Mordet på Villavicencio är en del av en våg av mord på politiker, domare och åklagare i landet. Mordfrekvensen har ökat dramatiskt, och allt fler företrädare för rättsväsendet misstänks vara mutade.
Experter pekar på flera förklaringar till utvecklingen, inklusive kartellernas förflyttning av sin verksamhet till Ecuador på grund av bristande gränskontroller och korruption. Landet har blivit ett av världens största transitländer för droger, med kokainproduktion främst i grannländerna Colombia och Peru.
Gripanden av ledande kriminella har bara förvärrat problemen genom att göra kartellerna våldsammare. Enligt en konfliktforskare håller den organiserade brottsligheten redan på att ta över staten. Situationen i Ecuador liknar nu Colombias våldsamma period på 80- och 90-talet.
